Se has six different jobs. Recognising them is a big step in reading comprehension.
| Use | Explanation | Example |
|---|---|---|
| 1 · Reflexive | the subject acts on itself | Ella se lava. Él se afeita. |
| 2 · Reciprocal | each other | Juan y Ana se quieren. |
| 3 · Replacing le/ les | before lo, la, los, las | Le doy el libro → Se lo doy. (Unit 17) |
| 4 · Pronominal verbs | verbs that always have se, or change meaning | quejarse, arrepentirse, darse cuenta, irse, quedarse, dormirse |
| 5 · Impersonal se | "one / people / you" in general; verb in 3rd person singular | Aquí se vive bien. ¿Cómo se dice "book"? Se necesita camarero. |
| 6 · Passive se | the thing is the subject; verb agrees with it | Se vende casa. Se venden pisos. Desde esa ventana se ve el mar. Se habla español. |
| 7 · Accidental se | involuntary events: se + indirect pronoun + verb | Se me cayó el vaso. Se nos olvidó la llave. Se me cae la baba. |
Ejemplos · Examples
¿Cómo se dice?, se me hace la boca agua and se me cae la baba are impersonal and accidental se constructions.
Accidental se: "it happened to me"
se + me/te/le/nos/os/les + verb (3rd person, agrees with the thing) + subject
- Se me olvidó el libro. / Se me olvidaron los libros.
- Se le rompió el móvil. Se nos perdieron las llaves. Se me ocurre una idea.
This construction presents the event as not intentional: Rompí el vaso (I broke it) vs. Se me rompió el vaso (it broke on me — an accident).
Práctica 37
Se
Rewrite with se.
1.
La gente vive bien aquí. (impersonal)
2.
Venden pisos. (passive)
3.
Olvidé las llaves (sin querer).
4.
Le doy la carta.
5.
Él rompió el vaso sin querer.
6.
En Marruecos hablan árabe y francés.
Answer key from Appendix A