The three types
| Type | Si clause | Main clause | Meaning |
|---|---|---|---|
| 1 · Real / possible | si + present | present / future / imperative | Si estudias, aprobarás. Si llueve, me quedo en casa. Si puedes, llámame. |
| 2 · Unlikely / unreal present | si + imperfect subjunctive | conditional | Si tuviera dinero, compraría una casa. Si fuera tú, no lo haría. |
| 3 · Unreal past | si + pluperfect subjunctive | conditional perfect (or pluperf. subj.) | Si hubiera estudiado, habría aprobado. |
Regla clave · Key rule
Never use the future or the conditional after si (in its conditional meaning): si tendré, si tendría → si tengo, si tuviera. And never the present subjunctive after si: si tenga.
Mixed conditionals
A past condition with a present result: Si hubiera nacido en España, ahora hablaría español perfectamente.
Other ways to express conditions
| Conjunction | Mood | Example |
|---|---|---|
| siempre que, con tal de que (provided that) | subjunctive | Te lo presto con tal de que me lo devuelvas. |
| a no ser que, a menos que (unless) | subjunctive | Iré a no ser que llueva. |
| en caso de que (in case) | subjunctive | En caso de que necesites algo, llámame. |
| como + subj. (warning, threat) | subjunctive | Como no estudies, suspenderás. |
| de + infinitive | — | De haberlo sabido, no habría venido. |
| gerund | — | Estudiando así, aprobarás. |
Error frecuente · Common mistake
Si puedo ayuda en algo, me avisas → Si puedo ayudar en algo, avísame (or me avisas, which is also a colloquial command). Type 1: si + present, imperative.
Práctica 41
Conditional sentences
Put the verbs in the correct form.
1.
Si (llover) mañana, no iremos a la playa.
2.
Si (tener, yo) más tiempo, aprendería chino.
3.
Si (estudiar, tú) más, habrías aprobado.
4.
Si yo (ser) presidente, cambiaría muchas cosas.
5.
Si me llamas, te (ayudar).
6.
Si lo (saber, yo) antes, no habría venido.
7.
Si (ganar, nosotros) la lotería, (viajar) por el mundo.
8.
Iré a la fiesta a no ser que (estar, yo) cansado.
9.
Como (llegar, tú) tarde otra vez, te quedas sin cena.
10.
Si (ver, tú) a Ali, dile que me llame.
Answer key from Appendix A