Spanish verbs are grouped by the ending of the infinitive: -ar (1st conjugation), -er (2nd), -ir (3rd). To conjugate a regular verb, remove the ending and add the endings of its group to the stem.
Common regular verbs to practise: hablar, comer, vivir, escribir, creer, trabajar, beber, tomar, aprender, decidir, deber.
| yo | hablo | como | vivo |
| tú | hablas | comes | vives |
| él / ella / usted | habla | come | vive |
| nosotros/as | hablamos | comemos | vivimos |
| vosotros/as | habláis | coméis | vivís |
| ellos / ellas / ustedes | hablan | comen | viven |
The -er and -ir endings are identical except in nosotros and vosotros: comemos / vivimos, coméis / vivís.
Common regular verbs
| -ar | -er | -ir |
|---|---|---|
| hablar, trabajar, estudiar, escuchar, tomar, llegar, comprar, pagar, ayudar, buscar, bailar, cantar, cocinar, desayunar, cenar, descansar, llamar, mirar, necesitar, terminar, viajar, limpiar, preparar, regresar | comer, beber, leer, aprender, comprender, creer, deber, vender, correr, romper, temer | vivir, escribir, abrir, decidir, recibir, subir, compartir, partir, permitir, existir, cumplir |
Uses of the present
- Facts and the present moment: Vivo en Rabat. Estudio en la facultad de Ciencias.
- Habits, with frequency words (siempre, normalmente, a menudo, a veces, nunca, todos los días): Desayuno a las seis y media.
- Near future, with a time expression: Mañana salgo para Madrid. El tren llega a las ocho.
- Instructions and polite requests: ¿Me pasas la sal?
- Narration of past events in a lively way (historical present): En 1492 Colón llega a América.
A daily routine is written almost entirely in the present: Me despierto a las 6:00… Desayuno a las 6:30… Tomo el autobús para ir a la universidad… See the model text in Part IV (T2).
Watch the written accent on vosotros: habláis, coméis, vivís. And never stress hablo on the last syllable: hablo (I speak) ≠ habló (he spoke, past tense).