Non-finite forms allow very compact, elegant sentences — and they are also the source of some of the errors most criticised by style guides. A C2 writer uses them deliberately.
Construcciones absolutas
A participle or gerund with its own subject, separated by a comma, condenses a temporal or causal clause: Terminada la reunión, se sirvió un café. Dicho esto, se marchó. Estando todos de acuerdo, se aprobó la propuesta.
Usos correctos e incorrectos del gerundio
| Use | Correct? | Example / alternative |
|---|---|---|
| Simultaneity / manner | ✓ | Entró cantando. |
| Immediate anteriority | ✓ | Abriendo la puerta, vio a su hermano. |
| Posteriority (consequence) | ✗ | *Estudió en Madrid, trasladándose después a París → …y después se trasladó a París. |
| Specifying a noun (like a relative) | ✗ | *Una caja conteniendo libros → una caja que contiene libros. |
| Titles and captions | accepted | Niños jugando en la playa. |
| “Gerundio del BOE” (administrative) | ✗ | *Decreto regulando… → Decreto por el que se regula… |
El infinitivo
- Nominal infinitive with article: El saber no ocupa lugar. Su continuo quejarse me agota.
- Al + infinitive (= when): Al salir, cierra la puerta.
- “Infinitivo introductorio” — avoid in writing: *Señalar que el plazo termina mañana → Hay que señalar / Quiero señalar que…
- De + infinitive (condition): De ser cierto, sería grave.
Regla clave · Key rule
Rule of thumb for the gerund: the action of the gerund must happen at the same time as, or just before, the main verb — never after it.
Práctica 124
Formas no personales
Correct the sentence if necessary (write «correcta» if it is right).
1.
Se casó en 2001, divorciándose dos años después.
2.
Recibimos un paquete conteniendo documentos.
3.
Terminada la cena, salimos a pasear.
4.
Comentar que mañana no hay clase.
5.
Salió de casa dando un portazo.
6.
Al llegar al aeropuerto, me di cuenta de que no tenía el pasaporte.
Answer key from Appendix A