El imperfecto es un tiempo verbal bastante regular en español… sólo existen 3 verbos irregulares: ser, ir, ver. Tables for entrar, vender, salir, amar, temer, partir, and four uses.
Form
| yo | entraba | vendía / salía |
| tú | entrabas | vendías |
| él / ella / usted | entraba | vendía |
| nosotros/as | entrábamos | vendíamos |
| vosotros/as | entrabais | vendíais |
| ellos / ellas / ustedes | entraban | vendían |
Only three irregular verbs:
| ser | ir | ver |
|---|---|---|
| era, eras, era, éramos, erais, eran | iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban | veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían |
Hay → había (there was / were). Stem-changing verbs are regular in the imperfect: quería, podía, dormía, pensaba.
The yo and él forms are identical (yo hablaba, él hablaba), so use the subject pronoun when it is not clear.
Uses
- Description of people, things, places and situations in the past: Tenía unos ojos muy bonitos. La casa era grande y tenía un jardín. Hacía mucho calor.
- Habits and repeated actions in the past ("used to"), with siempre, todos los días, normalmente, a menudo, antes, de pequeño, cuando era niño: Cuando era pequeña, iba todos los domingos a la playa.
- An action in progress when another action interrupted it (the interruption goes in the indefinido): Estudiábamos cuando él nos llamó.
- Time and age in the past: Eran las diez. Tenía veinte años cuando empecé la universidad.
- Politeness (softening a request in the present): Quería pedirte un favor. Llamaba para hablar con el señor Díaz.
A common confusion: describing the imperfect as acciones del pasado que continúan en el presente. That is the description of the perfect, not the imperfect. The imperfect describes the past (states, backgrounds, habits) without saying when they ended.
Soler + infinitive
Soler (o → ue) expresses habits in the present and in the imperfect: Suelo tomar café con leche (I usually have…). Solía ir a la playa los domingos (I used to go…).