Agreement
An adjective agrees in gender and number with its noun: un chico alto, una chica alta, unos chicos altos, unas chicas altas.
| Adjective ends in | Masc. sing. | Fem. sing. | Masc. pl. | Fem. pl. |
|---|---|---|---|---|
| -o | alto | alta | altos | altas |
| -e | grande | grande | grandes | grandes |
| -ista | optimista | optimista | optimistas | optimistas |
| consonant | fácil, azul, feliz | fácil, azul, feliz | fáciles, azules, felices | fáciles, azules, felices |
| -or, -ón, -ín | trabajador, dormilón | trabajadora, dormilona | trabajadores | trabajadoras |
| nationality, consonant | español, francés, inglés | española, francesa, inglesa | españoles, franceses | españolas, francesas |
The 50 most useful adjectives — fácil / difícil, limpio / sucio, caro / barato, simpático / antipático, generoso / tacaño… — are all in Vocabulary, field V17, with Arabic glosses.
When one adjective describes nouns of both genders, it goes in the masculine plural: Mi hermano y mi hermana son altos.
Position
Most adjectives go after the noun, unlike English: un libro interesante, una camiseta blanca, la comida picante.
Some go before, and a few change meaning with position:
- bueno, malo lose their -o before a masculine singular noun: buen día, mal tiempo (but un día bueno is also possible). Grande becomes gran before any singular noun and then means "great": un gran hombre (a great man) vs. un hombre grande (a big man).
- primero, tercero → primer, tercer before masculine singular: el primer curso, el tercer piso.
- Meaning changes: un viejo amigo (a friend for many years) / un amigo viejo (an old, elderly friend); un pobre hombre (poor = unfortunate) / un hombre pobre (without money); mi propio coche (my own car); un nuevo coche (another, different car) / un coche nuevo (brand-new).
Estoy en el primero curso → Estoy en primer curso (or en el primer curso). Primero drops the -o before a masculine singular noun.
Degrees: muy, -ísimo
- muy + adjective: muy rico, muy cansado.
- The ending -ísimo = "extremely": rico → riquísimo, cansado → cansadísimo, fácil → facilísimo, feliz → felicísimo. Spelling changes to keep the sound: rico → riquísimo, largo → larguísimo.
La comida está riquísima.
Comparatives and superlatives (más alto que, el más alto) are in Unit 26.