The indicative presents facts; the subjunctive presents actions as wished, possible, doubted, felt or not yet real. It is the most important step from A2 to B1 — and you already know its forms, because you used them for the formal and negative imperative (Unit 23).
You have already met subjunctives without naming them: Quiero que me eches una mano, Necesito que recojas lo mío, Quiero que lo veas , para que las firme, una persona que tosa o estornude , Haz lo que quieras.
Regular forms
Take the yo form of the present indicative, remove -o, and add the "opposite" endings:
| yo | hable | coma | viva |
| tú | hables | comas | vivas |
| él / ella / usted | hable | coma | viva |
| nosotros/as | hablemos | comamos | vivamos |
| vosotros/as | habléis | comáis | viváis |
| ellos / ellas / ustedes | hablen | coman | vivan |
Because it starts from the yo form, all yo-irregular verbs keep the irregularity in every person:
| yo (indic.) | Subjunctive |
|---|---|
| tengo | tenga, tengas, tenga, tengamos, tengáis, tengan |
| hago | haga, hagas… · pongo → ponga · salgo → salga · vengo → venga · digo → diga |
| conozco | conozca, conozcas… · conduzco → conduzca · traigo → traiga · oigo → oiga · veo → vea |
| construyo | construya… · quepo → quepa |
Stem-changing verbs
- -ar and -er verbs: the normal "boot" (no change in nosotros, vosotros): pensar → piense, pensemos; poder → pueda, podamos; volver → vuelva.
- -ir verbs: the boot plus e → i / o → u in nosotros, vosotros: sentir → sienta, sintamos, sintáis; dormir → duerma, durmamos; pedir → pida, pidamos (all i).
Spelling changes
buscar → busque; llegar → llegue; empezar → empiece; coger → coja; seguir → siga.
Six completely irregular verbs
| ser | estar | ir | saber | haber | dar |
|---|---|---|---|---|---|
| sea | esté | vaya | sepa | haya | dé |
| seas | estés | vayas | sepas | hayas | des |
| sea | esté | vaya | sepa | haya | dé |
| seamos | estemos | vayamos | sepamos | hayamos | demos |
| seáis | estéis | vayáis | sepáis | hayáis | deis |
| sean | estén | vayan | sepan | hayan | den |
Mnemonic for the six: D.I.S.H.E.S. — dar, ir, ser, haber, estar, saber.