The basic structure
main verb + que + subjunctive — when the subjects are different.
- Quiero estudiar (same subject: I want / I study → infinitive).
- Quiero que estudies (different subjects: I want / you study → que + subjunctive).
Same subject → infinitive. Different subject → que + subjunctive. Espero aprobar. (I hope I pass.) / Espero que apruebes. (I hope you pass.)
1 · Wishes and hopes
querer, desear, esperar, preferir, ojalá (que)
- Quiero que me eches una mano. Espero que estés bien.
- Ojalá (from Arabic, "if God wills") + subjunctive: ¡Ojalá llueva mañana!
- Que + subjunctive alone for wishes: ¡Que te mejores! ¡Que tengas un buen día! ¡Que Dios nos proteja a todos!.
Ojalá is one of the four thousand Spanish words of Arabic origin (aceite, azúcar, almohada, alcalde, aldea, hasta, ojalá…). See Part III.
2 · Influence: orders, requests, advice, permission, prohibition
pedir, decir (= order), aconsejar, recomendar, sugerir, permitir, prohibir, dejar, exigir, necesitar, hacer falta
- Te pido que vengas pronto. Mi madre me dice que estudie. El médico me recomienda que haga deporte. Necesito que recojas lo mío. No me dejan que salga por la noche.
decir + indicative = to report information: Dice que viene mañana (he says he is coming). decir + subjunctive = to order: Dice que vengas mañana (he tells you to come).
3 · Feelings and emotions
gustar, encantar, molestar, alegrarse de, sentir, tener miedo de, preocupar, sorprender, dar pena, odiar, importar
- Me alegro de que estés aquí. Me molesta que hables tan alto. Siento que no puedas venir. Me preocupa que no coma. Me encanta que me llames.
4 · Value judgements: es + adjective/noun + que
es importante, es necesario, es mejor, es normal, es lógico, es una pena, es increíble, es raro, está bien, está mal
- Es importante que lleguemos a tiempo. Es una pena que no vengas. Es normal que estés nervioso.
- Without a specific subject → infinitive: Es importante llegar a tiempo.
Exception — truth and certainty take the indicative: Es verdad / es cierto / es evidente / es obvio / está claro que + indicative: Es verdad que es difícil. (In the negative they take the subjunctive: No es verdad que sea difícil — Unit 32.)